詹姆斯·霍威尔斯在2013年丢失了一块硬盘，里面存有8000个比特币的密钥，目前这些比特币的价值约为7.74亿美元。如今，12年后，这位计算机工程师希望购买他认为硬盘埋藏的垃圾场，因为该地点即将关闭。
根据新港市议会的草案预算，该市位于威尔士的新港市的Docks Way垃圾填埋场预计将在2025-26财年关闭，因为该垃圾场几乎达到了容量上限。随着这一关闭，预计将在该土地上建造一个太阳能农场，以为垃圾收集卡车提供电力。
得知这一消息后，霍威尔斯告诉Decrypt，他“非常认真”地考虑购买该地点。“我的恢复团队仍然在运作，我的商业伙伴仍然在运作，如果新港市议会愿意与我们讨论和谈判，我们明天早上就可以开始。”他解释道。
霍威尔斯向Decrypt解释，他有一个五年计划，涉及购买、运营和挖掘垃圾填埋场。他表示，他对整个过程的费用有准确的估算，但目前不愿公开说明。
一家邻近垃圾场的家居用品商店员工告诉Decrypt，该地区全年都有难闻的气味，因此他们并不担心霍威尔斯会在该地点寻找他的比特币。事实上，他们希望他“好运”，因为这将花费新港居民大量的时间和金钱。
新港市议会告诉Decrypt，他们不再对此事做进一步评论。“如果我们愿意搜索每一根稻草，最终会找到那根针，”他说。“我们打算使用的人工智能物体检测系统，加上经过验证的人工分拣机制，我觉得我们在识别废物中的硬盘驱动器方面处于非常有利的位置。”
关闭该地点后，市议会预计在第一年将损失96.1万美元的收入，第二年损失24.4万美元。因此，霍威尔斯为进入该地点支付的费用可能会减轻这一财务冲击。
“目前，新港市议会所做的只是确认该地点将关闭，”霍威尔斯告诉Decrypt。“他们没有表示希望出售该地点。所以我们拭目以待。如果他们想出售，我愿意尽快与他们讨论选项。”
霍威尔斯的硬盘在2013年被他当时的女友在办公室清理时错误地扔掉。多年来，这位计算机工程师为搜索他认为包含硬盘的垃圾场的权利而斗争，这甚至包括与法院的斗争。
就在上个月，霍威尔斯想要获得进入垃圾填埋场的权限，或以4.95亿英镑（6.12亿美元）作为赔偿起诉市议会。但凯瑟法官驳回了该案，称没有“合理依据”支持该索赔，并且没有“现实的成功可能性”。市议会辩称，挖掘的环境影响是不可接受的。
“硬盘的盘片可能损坏得无法修复，”霍威尔斯承认，“但同样也有可能硬盘位于一块木头或金属下面，上面埋有额外的材料作为保护屏障。”
该硬盘包含一个wallet.dat文件，该文件包含51个字符的私钥，用于访问这个难以捉摸的钱包。因此，仅需少量数据来存储这些关键信息，霍威尔斯相信这增加了他的成功几率。“我和我的数据恢复合作伙伴都相信，由于我们需要恢复的数据量非常小，仅51个字符的数据，成功的几率很高，”他总结道，“这与一个多GB的硬盘相比，数据量微乎其微，可以说是一个针孔的数据。”
编辑：斯泰西·艾略特。