新研究发现比特币挖矿产生有害空气污染物
一项新研究发现，比特币挖矿产生有害空气污染物，来自矿场的细颗粒跨越州界，影响远离矿场的地区。根据发表在《自然通讯》上的一项开创性研究，2022年8月至2023年7月期间，大约190万美国人暴露在显著水平的这些细颗粒中。
受影响的社区包括纽约市、休斯顿/奥斯丁大都会区、德克萨斯州东北部以及伊利诺伊州/肯塔基州边界沿线地区。
“跨州污染”
研究团队由哈佛大学T.H. Chan公共卫生学院的弗朗西斯卡·多米尼奇博士领导，发现比特币矿场经常导致化石燃料发电厂的电力生产增加。研究人员汇总了美国34个最大的比特币矿场的数据，声称一个州的比特币矿场可以触发另一个州的发电厂燃烧更多的煤或天然气，将污染物排放到完全不同的州。
这对受影响的居民造成了困扰。例如，北卡罗来纳州一个矿场消耗的电力引发了肯塔基州一个燃煤电厂的运作，随后影响了伊利诺伊州的空气质量，而居民对矿场或发电厂都没有直接的补救措施。但由于受影响的地区并非污染物来源州，这种情况产生了监管空白。
其中一位作者斯科特·德莱尼博士在接受Decrypt的电子邮件采访时表示，”一些可能的政策机制”可以帮助缓解“跨州污染”的挑战。“但这些政策需要联邦行动。”
德莱尼博士特别建议，美国环境保护局可以为PM2.5（细颗粒物）空气污染发布“良邻”规则。这项规则将要求上风向州更积极地控制发电厂的排放。德莱尼建议，还可以启动激励负责任地选址矿场和数据中心的项目，以减轻负面健康影响。
加密货币及其他
该研究的发现也适用于加密货币以外的领域。上个月，Decrypt报道了上市比特币挖矿公司的收益下降。这一趋势导致一些矿工从加密货币转向人工智能。
德莱尼解释道：“比特币矿场和人工智能基础设施都需要大型数据中心，挖掘比特币代币所使用的大部分设备可以被重新用于其他应用。”
该研究的发布正值美国总统唐纳德·特朗普推动对加密货币行业的支持。在竞选连任的过程中，特朗普会见了比特币矿工，并表示他希望所有比特币都在美国生产。就在本月初，特朗普签署了一项行政命令，以促进国内煤炭生产。
研究人员警告称，比特币挖矿和人工智能基础设施的持续扩展可能会对环境产生严重影响。如果美国追求的政策使燃煤发电厂在线运行超过计划退役的时间，研究人员告诉Decrypt，“它们产生的污染将更加有毒。”