加密艺术最具代表性的项目的故事开始于布鲁克林的一个阴郁街区。“这是全国最污染的水道，”Matt Hall 说，讲述了激发他与 Larva Labs 联合创始人 John Watkinson 合作创作的环境，在新的纪录片《What the Punk》中有所展现。
这部 80 分钟的反文化故事讲述了两位谦逊的加拿大程序员，他们在 2005 年开始尝试技术与艺术的结合，并且如今已在巴黎的蓬皮杜艺术中心展出，其中 CryptoPunk #110——由现有 IP 所有者 Yuga Labs 捐赠——自 2023 年起在该馆展出。
在 2000 年代后期，Hall 和 Watkinson 在开发移动应用的同时，开始开发 Pixel Character Generator，这个有趣的功能可以通过叠加基本的像素元素来创建独特的头像。
接着，Ethereum 的兴起改变了他们的方向。作为长期的体育卡片收藏者，他们意识到区块链技术提供了巨大的发展潜力，能够帮助他们创造出与童年激情相对应的数字收藏品。
CryptoPunks 由 10,000 个算法生成的像素图像组成，具有 87 种独特属性，激发了 ERC-721 标准的诞生，并推动了之后 Profile Picture (PFP) 运动的发展，这一运动后来通过 Yuga 的 Bored Ape Yacht Club 及无数精神继承者得到了广泛传播。
Matt Hall 和 John Watkinson 于 2017 年 6 月推出了 CryptoPunks。发布的第一周，这一作品在原始的艺术科技社区中几乎未被注意到。但一篇来自 Mashable 的文章引起了对这一免费领取的关注。几天之内，所有的供应量都被铸造完毕。
二级市场的销售逐渐加速，最终创下了超过价值 1000 万美元的 ETH 销售额。这一热潮和资金的涌入也推动了新兴的 NFT 市场。
《What The Punk》汇聚了许多推动区块链艺术历史进程的著名人物：前佳士得数字艺术负责人 Noah Davis（他后来负责了 Yuga 的 CryptoPunks）、艺术专家 Yehudit Mam 来自 Dada、收藏家 Dan Polko，以及长期担任 Punk Discord 管理员的 Tschuuuly。
Erick “Snowfro” Calderon 也承认，作为一名 Punk 收藏者和活跃的社区成员，他的经历帮助他设想了成功的 Ethereum 生成艺术平台 Art Blocks。
作为对比，纪录片《What The Punk》还突出了早期加密艺术家 Robness 的实践。Robness 不赞同围绕 CryptoPunks 的炒作，这种炒作把人们的注意力从项目的艺术性转移到投机投资上。因此，在 2021 年，他购买了 Punk #2317 并立即烧毁它，作为一种艺术姿态。
尽管如此，Robness 仍然深爱这个项目的艺术核心，他将 Punks 称为“加密艺术的沃霍尔”，并补充道：“它代表了一个运动——我们才刚刚开始。”
纪录片幕后
受到 CryptoPunks 故事的吸引，导演 Hervé Martin-Delpierre（曾执导《Daft Punk Unchained》）和制片人 Marc Lustigman 花了三年时间揭开 Punks 背后的秘密，并采访了加密艺术界的大牌人物。从艺术家到画廊老板，收藏家到拍卖行，他们捕捉到了一幅丰富多彩的声音画面，展示了这个收藏是如何彻底改变艺术界的。
Lustigman 告诉 Decrypt，纪录片的概念是在 2020 年 Covid-19 大流行期间产生的，那个时候还没有 2021 年引爆的 NFT 热潮，这股热潮推动了 Punks 的价格飙升。
“有个朋友告诉我，‘这是未来的艺术，你应该买一些。’刚开始，我以为他在开玩笑，”Lustigman 回忆道。“我当时只关注视觉效果。渐渐地，有些东西开始吸引我，甚至让我着迷！六个月后，我抓住了其中的天才，而我所揭开的故事如此疯狂，我想要拍成电影。”
“正是 Punks 向我们展示了加密艺术，”Martin-Delpierre 补充道，并指出它们通过智能合约推动链上艺术项目的运作，“让数字艺术得以蓬勃发展。它们是随之而来的艺术生态系统的诞生之源。”
电影制作人特意避免陷入区块链技术的细节，而是专注于 CryptoPunks 的影响，包括支持和反对的声音，以及这个收藏在传统艺术界的不断扩展。尽管如此，还是有一些奇特的元素需要解释，比如被废弃和替换的“V1 Punks”，但它们仍然存在于区块链上。
“挑战在于向那些不熟悉[加密]世界的人解释极其复杂的内容——比如 V1 Punks，”Martin-Delpierre 说道。“我们寻求合适的叙事方式来做到这一点，因为这些关键时刻有助于[人们]更好地理解艺术如何在区块链上运作。这不仅仅是讲述 Punks 的电影；它讲述的是三位当代艺术家的旅程。”
“从一开始，我们就想超越一个简单的成功故事，深入探讨区块链上艺术的发展，”Lustigman 补充道。“Robness 在中途加入并呼应了 Matt 和 John 的轨迹：艺术家们在为让他们的艺术被看到并得到认可而奋斗。他的角色就像一个催化剂。”
CryptoPunks 在大多数人还不知道 NFT 是什么的时候就已推出，并且迅速爆炸，创造了数十亿美元的交易量——尽管在过去几年里，尽管偶尔有巨额交易引起关注并登上头条，但它们的交易动能却逐渐冷却。纪录片展示了这一过山车般的高峰与低谷。
作为电影制作人，他们的任务还包括讲述一个相对小众项目的故事——旨在既尊重和满足那部分粉丝群体，又扩展其影响力，让这一故事被更广泛的观众看到。
“作为纪录片制作者，我们持广阔视角，提出问题，”他们在联合回应中说道。“我们既不是支持 NFT，也不是反对 NFT。我们只是想将这些素材提供给公众——让他们能够在没有文化偏见的情况下形成自己的观点。这部电影是我们时代的快照：创造性、某种程度上天真的人们要么被吞噬，要么与压倒性的力量作斗争。”
《What the Punk》于 6 月 11 日在国际范围内通过 VIMEO OTT 限定播放三个月，并在法国和德国的 ARTE 上播出。欧洲首映式于 6 月 11 日在巴塞尔艺术博览会 2024 上举行，作为“数字艺术里程碑”——一种新的数字艺术博览会形式。
编辑：Andrew Hayward